나오야 키하라 WSOP $50K PLO 하이롤러 7위, 올여름 세 번째 결승 테이블

나오야 키하라 WSOP $50K PLO 하이롤러 7위, 올여름 세 번째 결승 테이블

일본의 나오야 키하라(Naoya Kihara)가 2026 월드시리즈오브포커(WSOP) 이벤트 #55 $50,000 하이롤러 팟리미트 오마하(PLO) 결승 테이블에서 7위로 마무리하며 $152,020(약 2억 1천만 원)을 확보했다. 110명이 참가해 상금풀 $5,225,000(약 72억 원)을 형성한 이 이벤트에서 키하라는 최단 스택 중 하나로 결승에 진입했지만 영국의 로버트 코원(Robert Cowen)의 포켓 에이스에 막히며 세 번째 브레이슬릿 도전을 이번 무대에서는 마치게 됐다. 우승은 브라질의 조앙 시마오(Joao Simao)가 가져가며 네 번째 브레이슬릿과 $1,368,700(약 19억 원)을 챙겼다.

올여름 세 번째 결승, 두 브레이슬릿에 세 번의 파이널 테이블

이번 7위는 키하라의 올여름 세 번째 결승 테이블 입성이다. 5월 말 이벤트 #17 $10,000 2-7 로볼 드로우에서 기적의 컴백으로 두 번째 브레이슬릿을 따냈고, 사흘 뒤 이벤트 #23 $10,000 세븐카드 스터드 챔피언십까지 우승하며 WSOP 역사상 6번째 백투백 챔피언십 위너가 됐다. 여기에 $10K 래즈 챔피언십에서는 준우승을 기록했고, 이번 $50K PLO 하이롤러까지 더하면 4번의 결승 테이블에 올랐다. 올여름 WSOP에서만 8번의 캐시를 기록한 그는 단순히 두 번의 챔피언십 우승에 그치지 않고, 가장 꾸준하게 상금권에 이름을 올리고 있는 선수다.

코원의 에이스가 막은 세 번째 타이틀

결승 8인 중 키하라는 2,035,000칩(5위)으로 출발했다. 결승 전날 코원이 키하라를 상대로 포켓 에이스로 대형 팟을 따내며 단숨에 전체 칩 리더로 올라섰는데, 그 핸드가 키하라의 스택을 크게 줄인 결정적 장면이었다. 결승에서도 코원·시마오·카를로 반 라벤스우드(Carlo van Ravenswoud, 네덜란드)가 상위권을 형성하는 동안, 키하라는 짧은 스택으로 생존을 이어가다 7위로 탈락했다. 같은 결승에서 인도의 산토시 수바르나(Santhosh Suvarna)가 준우승($912,420)을 기록하며 올여름 $50K NLH 우승에 이어 $50K PLO에서도 결승까지 오르는 이중 분전을 펼쳤다. 아시아에서 두 선수가 함께 결승 테이블을 달군 무대였다.

폭센에 밀렸지만 POY 레이스 건재

이번 7위 입상으로 키하라는 WSOP POY 레이스 포인트를 추가하며 6월 22일 기준 2,007포인트로 4위를 유지하고 있다. 시리즈 초반에는 1위를 달리던 그였지만, 알렉스 폭센(Alex Foxen)이 네 번째 브레이슬릿 우승 후 꾸준한 딥런으로 2,720포인트를 쌓으며 선두로 치고 올라간 상황이다. 폭센과의 격차는 700포인트 이상이지만, 시리즈가 7월 15일까지 절반 이상 남아 있고 올해부터 POY 포인트가 WSOP 파라다이스(바하마)까지 확대 적용되는 만큼 추격이 불가능한 것은 아니다. 브레이슬릿을 하나 더 따내면 단번에 판도가 바뀔 수 있다.

6월 25일 레이디스 챔피언십, 일본의 또 다른 기대

일본 포커의 기대는 키하라에만 있지 않다. 6월 25일 개막하는 이벤트 #68 $1,000 레이디스 챔피언십에서는 시이나 오카모토(Shiina Okamoto)가 사상 유례없는 3연패 도전에 나선다. 2023 준우승, 2024·2025 연속 우승으로 이미 이 종목의 역대 최다 타이틀 보유자인 그가 세 번째 브레이슬릿까지 가져가면, 같은 여름 일본이 WSOP에서 또 한 번 역사를 쓰게 된다.