イ・キョンミン、GOP仁川メインイベントを制し、356人フィールドを破ってブラック・アンド・ゴールド・ガントレットを獲得

イ・キョンミン、GOP仁川メインイベントを制し、356人フィールドを破ってブラック・アンド・ゴールド・ガントレットを獲得

韓国のイ・キョンミン（Kyung Min Lee）が、GOP仁川2026「The Prophecy Unfolds」メインイベントで優勝を果たした。356人の参加者を相手に、1億4,828万ウォン（約9万8,000ドル）と、憧れのブラック・アンド・ゴールド・ガントレットを獲得した。5月18日から23日まで仁川パラダイスシティカジノで開催されたこのメインイベントは、220万ウォン（約1,500ドル）のバイインで、賞金総額7億ウォン（約48万ドル）を形成し、51人が賞金を獲得した。イ・キョンミンは、GOP史上4人目のブラック・アンド・ゴールド・ガントレット優勝者となった。

トップ争いは混沌、チップリードは目まぐるしく変動

9人体制で始まったファイナルテーブルは、レベルごとにチップリードが入れ替わる激しい展開となった。中国のハイシェン・キュウ（Haisheng Qiu）がチップリーダーとして臨んだが、序盤にはウー・ヒョン・シン（Woo Hyon Shin）やドン・ヤン（Dong Yan）がトップに躍り出た。ロシアのevgenii chzhenも優位に立つかに見えたが、ショートスタックだった台湾のチエン・テ・リー（Chien Te Lee）がシンに対して大胆なコールを見せ、一気にポットを掻っ攫い、一瞬注目を集めた。その間も、イ・キョンミンは静かにスタックを積み上げていった。

イ・キョンミンとルーが抜け出す

ターニングポイントは、イ・キョンミンがドン・ヤンを8位で敗退させた時だった。ポケットテンがポケットエイトを上回り、彼のスタックは上位に押し上げられた。その直後、台湾のイーチェン・ルー（Yi Cheng Lo）が、この日の最大級のクーラーとなる、チエン・テ・リーのセットに対してストレートを完成させ、一気にトップ争いに加わった。そこから、ファイナルテーブルは徐々に絞られ、イ・キョンミンとルーの2人によるチップリードの奪い合いとなり、他のプレイヤーを突き放していった。イ・キョンミンはキュウを6位で敗退させて勢いを取り戻し、ルーはシンを5位でノックアウトして応じた。

カラツとチエン・テ・リー、粘り強く生き残る

イ・キョンミンとルーが注目を集める中、日本のヒロキ・カラツ（Hiroki Karatsu）とチエン・テ・リーは、驚くほど粘り強い4人体制でのプレーを見せ、オールインを乗り越え、敗退寸前から何度も生き残った。カラツの快進撃は、イ・キョンミンによって4位で終焉を迎えたが、タイトルをかけた戦いは3人に絞られた。

全てを変えた一手

3人体制となったところで、イ・キョンミンとルーが大会最大のポットで激突した。3つのストリートにわたる激しいアクションの後、ルーはセカンドペアとナットフラッシュブロッカーを持つエース・エイトでオールインに応じた。イ・キョンミンはエース・フォーを見せ、デッキに残っていたわずか2枚のファイブのうち1枚を引き当て、ストレートを完成させていた。この過酷なハンドでルーは3位となり、イ・キョンミンはヘッドアップに向けて圧倒的なチップリードを得た。

栄光への7ハンド

イ・キョンミンは、約6対1のチップアドバンテージを持ってチエン・テ・リーとのヘッドアップに臨み、わずか7ハンド後に決着がついた。最終ハンドでは、チエン・テ・リーがキング・テンでオールインしたが、イ・キョンミンはエース・キングを持っており、イ・キョンミンがフラッシュを完成させてタイトルを確定させ、新たなブラック・アンド・ゴールド・ガントレットチャンピオンとなった。準優勝のチエン・テ・リーは9,044万ウォン、3位のイーチェン・ルーは6,128万ウォンを獲得した。GOPオリンピアンズチャンピオンである日本のリョウマ・ヤマモト（Ryoma Yamamoto）は、9位でファイナルテーブルを終えた。

なぜ重要なのか

イ・キョンミンの勝利は、初のGOP仁川フェスティバルを地元での優勝で締めくくり、韓国人プレイヤーがイベント初のメインイベントチャンピオンとなった。この結果は、パラダイスシティに国際的なプレイヤーを集めたフェスティバルにとってふさわしい締めくくりであり、韓国、台湾、日本、中国などからのプレイヤーが活躍したこのイベントは、アジアのライブポーカーサーキットにおける仁川の役割の増大を浮き彫りにした。